近日，美国一项新研究发现，胆固醇在机体中代谢后，还会生成一种类雌激素分子，从而促进乳腺肿瘤的生长与扩散。这一成果首次解释了为何肥胖女性乳腺癌风险较高。但是服用他汀类降胆固醇药物有助降低患癌风险。

      此前研究表明约75% 的乳腺癌与雌激素有关。杜克大学药理学和癌症生物学系主任 Donald McDonnell 等人 28 日在《科学》杂志上报告说，他们发现一种叫 27HC 的胆固醇代谢物在动物中发挥的作用与雌激素类似，这说明 27HC 与乳腺癌之间也许存在联系，为此他们分别利用小鼠与人类乳腺癌样本进行实验。

      研究人员给罹患乳腺肿瘤的小鼠注射 27HC 分子，结果发现，它们的肿瘤会比对照组小鼠的肿瘤生长得快，而且更容易扩散。一旦停止注射，或使用抗雌激素药物治疗，27HC 分子的作用就会受到抑制。为进一步探索 27HC 分子在肿瘤生长中的作用，研究人员转而使用人类的乳腺癌样本。结果发现，越是恶性的肿瘤，生成的能将胆固醇转化为 27HC 分子的酶越多。此外，他们还发现27HC 分子还能在机体内其他地方生成然后转移到肿瘤中。

      McDonnell 表示，这是一项意义重大的发现。它表明是 27HC 分子而非胆固醇自身像雌激素那样独立驱动乳腺癌生长，这种关系出人意料，同时也说明，可以服用他汀类降胆固醇药物，或者保持低脂的健康饮食习惯来抑制 27HC 分子的致癌风险。