大脑免疫系统对老年痴呆症所起的作用不得而知，来自DZNE和LMU的研究者们发现免疫系统对老年痴呆症的遗传易感性：在患痴呆症的七年之前，大脑已经开始显示不正常的免疫法应。这一结果显示出对于老年痴呆症以及其他炎性过程，大脑的动态反应是第一预见者。通过检测脑髓液中的蛋白质就可以检查出大脑免疫系统的异常，对于早发现疾病起到了至关重要的作用。此次研究报告发表于《科学转化医学》。

科学家们通过检测脑髓液中“TREM2”蛋白质值来判断免疫系统的活跃度，TREM2倍大脑中特定的免疫细胞隔离，因此可以反映出其活跃度。一旦发现遗传形式的老年痴呆症，就可以精确的检测出来，研究者们还可以在痴呆症发作的几年之前，就对其进行监控测试。

小神经胶质的活跃度是由吹死的脑细胞刺激而成的，而不是通过淀粉样蛋白。淡粉样蛋白，又叫血小板，也是老年痴呆症的一个诱因。小神经胶质具有保护的功能，但是一旦有老年痴呆症，小神经胶质就会暂时停滞，因此，目前研究者们正在研究促进小神经胶质活跃度的药物。

127名对老年痴呆症具有遗传易感性的人群参与了研究，他们的平均年龄在40岁，他们大部分都没有痴呆症的任何症状。研究员称：“遗传性老年痴呆症和所谓的零星变体之间存在着很大的差异，在老年痴呆症发展期间，TREM2值可以用来追踪免疫系统的活跃度，还可以用来观察对药物的反应。将来我们会持续跟进这方面的研究。”