近日，在发表于《自然》（Nature）杂志上的一篇研究论文中， 由来自德国、奥地利和美国的研究人员组成的一个研究小组发现，采用一种允许在感染过程中同时研究细菌与宿主小RNA的新技术，可以揭示出两者转录谱的改变。该研究小组描绘了他们的技术、该技术如何更多地帮助了解细菌感染机制，以及在研究中获得的重要发现。

Eunice Kennedy Shriver国家儿童健康与人类发育研究所的Matthias Machner和Gisela Storz，在同一期的Nature杂志上发表了一篇"新闻与观点"（News and Views）文章介绍这项研究工作。

Machner和Stortz表示，以往大多数的研究想更好地了解细菌感染宿主时发生的事件，都是将焦点放在细菌或是宿主的信使RNA上。在这项新研究中，研究人员采用了一种技术使得能够同时聚焦两者，从而能够获得感染初期阶段和后期阶段发生事件更完整的图像。

这一称作为双RNA测序（dual RNA-seq）的方法，使得研究人员能够同时研究宿主转录物和病原体信使RNAs——在这里，他们研究的对象是感染一种人类细胞系的沙门氏菌。更特别地是，他们将焦点放在了一种叫做PinT的小RNA上，众所周知在细菌开始感染宿主细胞时PinT会激活。更细致的观察揭示出它还调控了肠道沙门氏菌的一些基因，并有一些迹象表明它影响了宿主转录模式，转而导致了一些长链非编码RNAs发生改变及激活了宿主细胞中其他一些信号通路。

研究人员解释道，这种双RNA测序方法对细菌进行了绿色荧光标记，使得在宿主细胞受到感染时能够鉴别出细胞的一些部位。这一技术允许随着感染病程的发展研究来自两种生物的信使RNA和非编码RNAs转录物，以前所未有的角度观测了这一过程。该研究小组的研究还记录阐明了感染过程中的小变化如何传遍整个宿主系统，以及导致感染宿主不同结局的过程。