一直以来，癌症都是人类健康的杀手，威胁着全世界人民的生命。日本作为一个多癌国家，对于癌症的治疗也处于世界领先水平。日本国立癌症研究中心１４日首次公布了该国各都道府县的癌症患者５年生存率。调查显示，日本所有经过治疗的癌症患者５年生存率平均达到６４．３％，说明大部分癌症患者经科学治疗可以存活下来。

５年生存率是指癌症患者在治疗后生存５年以上的比例。癌症经过治疗５年后再复发或转移、扩散的比例很小，可被认为痊愈，所以５年生存率是医学界通行的评估癌症疗效的指标。日本国立癌症研究中心统计的是２００７年在合作医院被诊断为癌症后开始治疗者的５年后生存率，共获得１７７家医院约１７万名患者的数据，其年龄跨度为１５岁至９９岁。调查发现，在各种主要癌症中，乳腺癌、大肠癌和胃癌的５年生存率较高，肺癌和肝癌则不容乐观。其中乳腺癌５年生存率达到９２．２％，大肠癌为７２．１％，胃癌为７１．２％，肺癌和肝癌则分别只有３９．４％和３５．９％。

此次提供癌症数据的日本医院均与这家研究中心有合作关系。该研究机构还公布了不同地区的癌症患者５年生存率，结果该生存率最高的东京达到７４．４％，而最低的冲绳只有５５．２％，相差近２０个百分点。这说明日本不同地区的癌症诊断和治疗水平差异较大。该研究中心希望，那些癌症患者５年生存率低且得到早期确诊的患者比例较少的日本各地能以此次调查为契机，改善其防癌措施。