当今社会，谈癌色变，肿瘤标志物检测是癌症筛查的重要指标。肿瘤标志物有很多个，今天我们来讲一讲最常见的一个肿瘤标志物——甲胎蛋白。

甲胎蛋白（AFP）是胚胎型抗原类肿瘤标志物，正常情况下仅存在于胚胎期，出生后呈现低表达或不表达。但是，当肝细胞发生癌变时，AFP由肝癌细胞再次分泌产生，当血清中AFP含量>400ng/mL时，诊断原发性肝癌的阳性率可达60-80%，因此AFP测定是诊断原发性肝癌的一个特异性指标，还可以用于肝癌的治疗效果及预后评估。当AFP>500ng/mL时，患者的存活期缩短，如果手术治疗后AFP一周内降至正常，提示预后良好，如果下降后又升高，则有可能是肝癌复发。当然AFP不升高也不能排除肝癌，要结合其他检查如影像学检查以及临床症状进行综合判断。

除肝癌以外，酒精性肝炎、肝硬化、病毒性肝炎等一些造成肝脏损伤的疾病也会造成AFP升高，但一般会在400ng/mL以下。这些疾病人群属于肝癌高危人群，应该定期进行AFP筛查。怀孕时AFP也会升高，分娩后3周左右恢复正常。部分生殖系统的肿瘤也会引起AFP升高。

AFP按照其与小扁豆凝集素的亲和力分为AFP-L1、AFP-L2、AFP-L3三种异质体。AFP-L1主要出现在良性的肝脏疾病中如慢性肝炎和肝硬化，AFP-L2主要由卵黄囊产生并多见于孕妇，AFP-L3只能由癌变肝细胞产生。AFP-L3%是指总甲胎蛋白中AFP-L3异质体所占的比例。当AFP-L3%≥10%时高度怀疑肝癌，但急性肝炎、重症肝炎以及自身免疫性肝炎等也会出现AFP-L3的升高，需要与其他检查手段联合使用，进行综合判断。AFP-L3还可以用于区分原发性肝细胞癌和非原发性肝细胞癌，当AFP-L3%＞25%时提示原发性肝细胞癌。