法国国家健康与医学研究院的科学家发现了促使两名艾滋病病毒感染者神奇自愈的基因机制。正是由于这种基因机制，两名男子从未出现艾滋病症状。科学家称因为遗传密码发生变化，艾滋病病毒一直无法在他们的免疫细胞内复制。这种变化似乎与一种被称之为"APOBEC"的常见酶活跃性提高有关。科学家表示，利用或者刺激APOBEC酶，有望孕育出新疗法，对抗这种可怕的疾病。

艾滋病病毒通过入侵人体CD4免疫细胞进行繁殖，让这种免疫细胞沦为"病毒工厂"。在艾滋病病毒感染者中，只有不到1%的人能够自发地抑制病毒复制，让病毒保持在无法被临床检测的状态。他们被称之为"精英控制者"，但精英控制者抑制艾滋病病毒背后的机制一直是不解之谜。

法国研究小组对两名精英控制者进行了研究，对他们的病毒基因组进行排序。这两名精英控制者都是男性，一个57岁，1985年被确诊艾滋病病毒呈阳性，另一个23岁，2011年确诊。他们虽然感染病毒，但标准的检测手段无法在他们的血液中探测到病毒的存在。根据研究小组的发现，由于基因密码发生变异，艾滋病病毒无法在两种感染者的免疫细胞内复制。

研究人员指出人类和艾滋病病毒之间自发进化，这一过程被称之为"內生化"。人类曾在过去通过内生化中和掉一些病毒。在树袋熊身上，科学家也发现类似过程，将类似艾滋病的病毒与它们的基因结合在一起，进而实现中和。此外，它们还将这种抵抗力遗传给后代。

研究人员认为，艾滋病病毒感染的自愈通过人类内的艾滋病病毒内生化实现。这一发现意味着即使不采取治疗和预防措施，经过几十年的艾滋病病毒/宿主结合过程和数百万病例死亡之后，少数个体可能出现內生化，中和病毒并将这种能力遗传给后代。我们认为艾滋病病毒DNA的持续存在能够促使病毒感染自愈，保护宿主。

不过，当前采用的是完全相反的治疗方式，即试图清除掉人类细胞内以及病毒藏身地的所有艾滋病病毒。研究人员指出："我们认为艾滋病病毒DNA的持续存在并不是一个障碍，而是起到相反的作用，可能是促使感染自愈的先决条件。我们建议研发一种新型艾滋病病毒感染治疗方式，通过融合、钝化和潜在的內生化让病毒基因组进入人体基因组。"

研究小组表示他们并不认为这两名患者是独一无二的，这种现象也不是一个新现象。他们建议进行大规模的人类DNA测序工作，尤其是暴露在艾滋病病毒环境下时间最长的非洲人的DNA，寻找进一步的证据。据信，目前只有一名艾滋病病毒感染者被治愈，这个幸运儿就是蒂莫西-雷-布朗。布朗曾接受骨髓移植治疗白血病，骨髓捐献者对艾滋病病毒具有抵抗力。一名在出生后18个月内一直服用抗艾滋病药物的婴儿最初也被认为治愈，但病毒随后又在体内出现。