欧洲疾控中心13日表示，新冠病毒变异毒株奥密克戎的两个新子变体BA.4/5在欧洲的传播速度正在超过其他毒株，将成为欧洲的主导毒株。而随着它们成为主要流行株，全球住院人数和死亡人数有可能增加。

在欧美站稳脚跟

欧洲疾控中心13日发出警告，BA.4/5占病例的比例在葡萄牙发生了逆转，截至6月9日，该国BA.4/5病例已占新病例的87%，其中BA.5更高，且总体病例数激增。

而葡萄牙在上一波BA.2带来的疫情中，总体病例数并没有发生激增。

欧洲疾控表示，BA.4/5的增长优势表明，它们将在未来几周内在整个欧洲占据主导地位，可能导致未来几周新冠病例的增加。

英国国家统计局（ONS）数据显示，受BA.4/5影响，英格兰与北爱尔兰近期确诊人数呈现“小幅上升”。英国住院人数也随之每周增加10%。

美国疾控中心（CDC）14日的统计显示，目前美国的BA.4/5病例已占到总体的21%，并且其增长幅度更高于目前暂时居主导地位的BA.2.12.1。预计BA.4/5可能在不久后成为美国的主要毒株。

BA.4/5分别于今年1月和2月在南非被首次检测到，它们在5月成为该国的主要毒株，并带来新一波的疫情。

BA.4/5是奥密克戎进化枝的两个亚谱系。与BA.2相比，BA.4/5越来越能够逃避人体已有的免疫系统，使得接种过疫苗或已经感染过新冠病毒的人们再次感染。

目前还没有迹象表明BA.4/5会导致严重程度的疾病或死亡。截至6月1日，虽然葡萄牙的疾病严重程度指标（住院、ICU和死亡）低于上一次奥密克戎高峰时的水平，但是每周的环比都在增加。

免疫逃逸更强

6月8日，国际权威学术期刊《Cell》发表了牛津大学一组科学家对BA.4/5血清学特征的研究，结果显示：BA.4/5对3剂疫苗接种者的血清确实发生了更显著的逃逸。

与BA.1和BA.2相比，BA.4/5显示出对来自阿斯利康或辉瑞的三剂疫苗接种者的血清中和率降低。此外，使用来自接种BA.1疫苗后遭突破性感染者的血清，对BA.4/5的中和作用也同样明显降低，这就显示出已感染者重复感染奥密克戎的可能性。

美国哥伦比亚大学学者的一项研究的预印本也得出了相似的结论：BA.4/5的主要突变位点不仅使得该毒株更容易发生免疫逃逸, 而且通过回复突变，使得该毒株恢复了适应性，从而更容易逃逸中和抗体，更容易产生突破性感染。

东京大学佐藤佳（Kei Sato）团队进行了一项研究评估了BA.4和BA.5在体外和体内的病毒学特征。它表明 BA.4/BA.5 在人肺细胞（呼吸上皮细胞）中的复制效率高于BA.2。此外，使用仓鼠进行的感染实验表明，BA.4/5比BA.2 更具致病性。

不过，多位学者向澎湃新闻指出，上述体外和动物实验的结论尚不足以得出BA.4/5对人体更具有致病性这一结论。

美国国立卫生研究院王宇歌博士表示，综合这些最新研究，目前可以确定的是，

1, BA.4/5对人体的适应性更高，使之正在取代其他毒株成为主要毒株；

2, BA.4/5对疫苗接种者血清发生了更显著的逃逸，更容易发生突破性感染，这将为未来的防疫带来新的挑战。

多位科学家都指出，一种可更有效地逃逸免疫保护的变异株的出现，可能会大大恶化新冠疫情大流行，因此值得人们时刻关注。这个夏天，全世界可能将不得不继续生活在奥密克戎的阴影之下。