今年9月初，日本理化研究所（RIKEN）发育生物学中心的眼科专家高桥雅代使用诱导多能干细胞（iPS）治疗与年龄相关的视网膜退化疾病。近日，美国干细胞科学罗伯特•兰扎（Robert Lanza）证实，利用胚胎干细胞可治疗老年黄斑变性和黄斑营养不良两种老年眼科疾病。

虽然胚胎干细胞研究是当前的热门领域，但是没有一份报告显示干细胞治疗人类疾病是安全和有效的。自1998年发现胚胎干细胞以来，由于受到技术、伦理以及社会方面的限制或压力，对胚胎干细胞的研究一直鲜有进展。Robert Lanza等人利用人体胚胎干细胞治疗两种老年性疾病——老年黄斑变性(age-related macular degeneration)和黄斑营养不良（macular dystrophy）。研究通过对18名患者直接移植胚胎干细胞中的视网膜上皮细胞后发现，患者的视力都先后得到了明显改善。这项研究有望说服相关部门逐渐放开禁令，让胚胎干细胞造福更多患者。

罗伯特•兰扎（Robert Lanza）是一位极具个人魅力、颇具天分的科学家。2014年4 月 17 日，他在国际知名学术杂志 Cell Stem Cell 发表了一项突破性的干细胞研究，由他和韩国的一组研究人员利用体细胞核移植技术（Somatic Cell Nuclear Transfer，简称 SCNT）成功地将成年男性表皮细胞克隆出胚胎干细胞，这是人类首次将成年人的体细胞克隆出胚胎干细胞。在《时代周刊》2014 年评选的"100 位最具影响力人物"名单中，Lanza因首次利用成人体细胞克隆出胚胎干细胞入选。在干细胞研究领域，他的地位仅次于诺奖得主、日本学者山中伸弥。目前他已出版 30 多本书，发表上百篇学术论文。