北京时间10月4日17:30分许，瑞典皇家科学院宣布，两位美国生物学家，大卫·朱利叶斯（David Julius）和阿登·帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）获得2021年诺贝尔生理学或医学奖，以表彰他们“发现了温度和触觉感受器”。

左：阿登·帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian）；右：大卫·朱利叶斯（David Julius）

诺贝尔生理学或医学奖是根据已故的瑞典化学家阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱而设立的，目的在于表彰前一年在生理学或医学界做出卓越发现者。该奖项于1901年首次颁发，由瑞典首都斯德哥尔摩的医科大学卡罗林斯卡医学院负责评选，每年10月份公布。颁奖仪式于每年12月10日（诺贝尔逝世的周年纪念日）举行。

诺贝尔奖官网称，我们感知热、冷和触觉的能力对于生存至关重要，并且是我们与周围世界互动的基础。在我们的日常生活中，我们认为这些感觉是理所当然的，但是神经冲动是如何启动的，从而可以感知温度和压力？今年的诺贝尔奖获得者已经解决了这个问题。

大卫·朱利叶斯利用辣椒素(一种来自辣椒的刺激性化合物，可引起灼热感)来识别皮肤神经末梢中对热有反应的传感器。阿登·帕塔普蒂安使用压敏细胞发现了一类新型传感器，可以对皮肤和内部器官中的机械刺激做出反应。这些突破性发现启动了密集的研究活动，使得我们对神经系统如何感知热、冷和机械刺激的理解迅速增加。

诺贝尔生理学或医学奖近6年获奖者

2020年，美国病毒学家哈维·奥尔特（Harvey J. Alter）、英国生物学家迈克尔·霍顿（Michael Houghton）和美国病毒学家查尔斯·赖斯（Charles M. Rice），凭借他们发现丙型肝炎（Hepatitis C）病毒。

2019年，美国癌症学家威廉•乔治•凯林、英国医学家彼得•约翰•拉特克利夫，以及美国医学家格雷格•伦纳德•塞门扎，凭借他们革命性地发现细胞在分子水平上感知氧气的基本原理。

2018年，美国免疫学家詹姆斯•艾利森与日本生物学家本庶佑，凭借他们发现负性免疫调节治疗癌症的疗法方面的贡献获得诺奖。

2017年，三名美国科学家杰弗里•霍尔、迈克尔•罗斯巴什和迈克尔•扬，凭借他们在研究生物钟运行的分子机制方面的成就获奖。

2016年，日本科学家大隅良典凭借在细胞自噬机制研究中取得的成就获奖。

2015年，屠呦呦凭借发现治疗疟疾的新疗法而获得诺贝尔生理学或医学奖，成为第一位获得诺贝尔生理学或医学奖的中国本土科学家。