皮肤癌在我国的发病率很低，在白色人种中却很常见，其病因尚不明确，可能跟紫外线、化学致癌物、电离辐射、慢性炎症等有关。早期皮肤癌如果仅凭肉眼观察，难以区分其组织学类型，易与牛皮藓、湿疹等良性皮肤病混淆，传统诊断方法是活检病理检查，医生从患者机体中提取可能的皮肤病灶组织，并对其进行染色，用显微镜检查。

北美是皮肤癌的高发地区，其中黑色素瘤的致死率最高。近日，德州大学的科学家研发出一种新型探针，利用光来检测皮肤组织的特性，并集结了三种光谱技术：拉曼光谱、漫反射分光光谱、激光又到荧光分光镜技术。探针可以对皮肤损伤，进行清晰地扫描，呈现完整的病灶皮肤图片。

随着皮肤组织癌变，细胞核会增大，皮肤顶层会开始变硬，随后皮肤细胞会因为氧气消耗的增加而分裂，这些改变就能显现在光和皮肤组织的作用方式上。举例来讲，弥散光谱学技术会对蛋白质的吸收很敏感，拉曼光谱则会对化学键的振动模式很敏感。

新型皮肤癌检测探针，尺寸如一支钢笔，造价不高，能大大节省检查成本。目前该检测工具还在先期临床试验状态，有望代替活检组织技术，由此皮肤癌诊疗技术将跨入新的台阶。